＜レーヴェンフックの顕微鏡＞
顕微鏡は１６世紀の終わり頃オランダのヤンセンが２つのレンズを組み合わせることで始まりましたが、レンズの加工精度が悪く、色収差や球面収差の問題が解決されなかったため、これらの問題が克服されるまで、複数のレンズを組み合わせた複数のレンズを組み合わせた顕微鏡はあまり高い倍率で観察することが出来なかった様です。
そんな中、１７世紀の後半、オランダのレーヴェンフックは単純ですが、画期的な顕微鏡を発明しました。レンズとして球形のレンズを小さな穴の空いた２枚真鍮（しんちゅう）板の間に挟んだだけの顕微鏡でしたが、１９世紀の初めまでは、色収差や球面収差の問題を抱えていたレンズを組み合わせた顕微鏡よりも倍率も高く品質の高い顕微鏡でした。
レーヴェンフックの作った単レンズの顕微鏡は２００倍以上の倍率で観察することが出来たそうです。

＜レーヴェンフックの顕微鏡をまねて手作りの顕微鏡を作ってみましょう＞
本格的な顕微鏡を作ろうとすると大変ですが、レーヴェンフックの顕微鏡は真鍮（しんちゅう）板の中に球形レンズを挟んだだけの単純な構造。手近な材料でまねが出来そうです。
もともと、レーヴェンフックはアマチュアの科学者。当時、高価な顕微鏡を使うのは難しかったのかもしれません。そんな中、彼の工夫、アイディアが偉大な結果を生み出しました。

＜球形レンズに代えてガラスビーズ、真鍮板の代わりにプラスチック下敷＞
使用するガラス玉の直径により焦点距離が変わります。ここでは約1.5mmのガラス玉とプラスチック下敷きを使って自作します。レーヴェンフックの顕微鏡は観察対象物を針先に載せて観察したようですが、ここでは、観察対象は通常の顕微鏡のようにプレパラートにセットして観察します。針先に対象物を載せて観察するよりプレパラートを使う方がずっと楽に観察出来るようです。

＜小さなガラス玉の焦点はガラス玉の表面からほんのわずかな距離！＞
小さなガラス玉の焦点はガラス玉の表面からほんのわずかな距離です。このため、プレパラートのカバーガラス側をビーズのレンズにピタッと合わせるとほぼ焦点があいます。
小さなガラス玉を使った方が倍率は高くなるようですが、作業はやりにくくなります。

＜用意した材料＞
1)直径1.5mm程度のガラスビーズ
（工業用の素材ですが1kg単位くらいで購入可能。3000円〜3500円／kg程度です）。
2)1.5mm程度の厚さの下敷きを3cmx8cmにカットしたもの２枚。
3)セロテープ
4)直径1.2mm穴空け用ドリル（工具類を扱っている店で入手可能）